《五牛圖》(局部) 韓滉(唐)
四牛鎏金騎士銅貯貝器 (西漢)
春節(jié)未到,牛年已至。對(duì)于現(xiàn)代人來(lái)說(shuō),牛只是一種普通牲畜,但對(duì)于古人來(lái)講,牛遠(yuǎn)比其他牲畜重要。
在數(shù)千年農(nóng)耕文化中,牛不僅為人們提供耕種勞力,還在占卜、祭祀、軍事、治水、運(yùn)輸乃至民族精神的塑造上起過(guò)巨大的作用。
文/廣州日?qǐng)?bào)全媒體記者 鐘葵
圖/廣州日?qǐng)?bào)全媒體記者 鐘葵(翻拍)
牛能負(fù)重且柔順,“厚德”堪比大地
在古人心目中,牛不是普通牲畜,而是有著崇高象征意義和功能十分強(qiáng)大的“神?!薄?/p>
我國(guó)的群經(jīng)之首《易經(jīng)》,以乾、坤二卦象征天地,統(tǒng)領(lǐng)萬(wàn)物。《易經(jīng)》說(shuō):“地勢(shì)坤,君子以厚德載物?!庇终f(shuō):“至哉坤元,萬(wàn)物資生。乃順承天,坤厚載物,德合無(wú)疆?!?/p>
牛能負(fù)重且柔順,與坤卦相似,故《說(shuō)卦傳》稱“坤為牛”,直言牛是負(fù)載生養(yǎng)萬(wàn)物的大地即坤卦的象征物,可見(jiàn)牛的“厚德”堪比大地。
而牛還與道家創(chuàng)始人老子有點(diǎn)關(guān)系。傳說(shuō)老子騎青牛過(guò)函谷關(guān)時(shí),關(guān)令尹喜命令門吏說(shuō):“若有一老翁乘青牛板車從東來(lái),不要讓他過(guò)去?!碑?dāng)天果然見(jiàn)一老翁乘青牛車從東來(lái),求度關(guān),此老翁就是老子。正是在函谷關(guān),老子把五千言的《道德經(jīng)》傳授給尹喜。于是,老子的座駕青牛自然變成了“神?!?。
中國(guó)文字的創(chuàng)立和發(fā)展,與牛有關(guān)
商代先民很迷信,不僅作戰(zhàn)、打獵、祭祀等大事要卜問(wèn),就連病痛、生子、嫁娶、天氣等事也要卜問(wèn)一下,而用于占卜的主要材料就是龜甲和牛肩胛骨。
我國(guó)最早的文字,也刻在這些龜甲和牛肩胛骨上,中國(guó)文字的創(chuàng)立和發(fā)展,也與牛有關(guān)。
為何要用龜甲和牛肩胛骨占卜?可能古人認(rèn)為龜和牛都是有靈性的動(dòng)物吧。
在古代,“國(guó)之大事,在祀與戎”。祭祀等級(jí)中,第一等級(jí)是“太牢”,第二等級(jí)是“少牢”。所謂“太牢”,就是古代帝王祭祀社稷時(shí),牛、羊、豕(豬)全備。而“少牢”只用羊和豕,沒(méi)有牛。
耕地鎮(zhèn)水交通運(yùn)輸打仗都少不了牛
除此之外,鎮(zhèn)水要用牛。
相傳大禹治水時(shí),每治好一處,就鑄銅牛投入水中,以鎮(zhèn)水患。后來(lái)歷代治水者都效仿大禹,鑄牛鎮(zhèn)水。近年來(lái),全國(guó)各地發(fā)現(xiàn)了不少銅牛、鐵牛、石牛,這些“牛”有的在水底,有的在古河道兩岸。
古人為何要用牛鎮(zhèn)水?這是因?yàn)楣湃苏J(rèn)為牛不僅體型大,且與12地支中的丑對(duì)應(yīng),而丑的五行屬性為土,土能克水,故常用牛鎮(zhèn)水。
交通運(yùn)輸要用牛。
《易經(jīng)》說(shuō):“神農(nóng)氏沒(méi),黃帝、堯、舜氏作,通其變,使民不倦,神而化之,使民宜之。……服牛乘馬,引重致遠(yuǎn),以利天下,蓋取諸隨?!币馑际?,神農(nóng)氏衰落后,黃帝、堯、舜興起,搞了很多創(chuàng)造發(fā)明,以方便人們的生產(chǎn)生活,包括馴服牛和馬,發(fā)明牛車和馬車,用于負(fù)重和運(yùn)輸。
而據(jù)近代學(xué)者研究,牛車是商人的祖先王亥發(fā)明的。此后,牛車一直是不可或缺的交通運(yùn)輸工具。
打仗也用牛。
在古代,不僅生產(chǎn)用牛車,行軍打仗也用牛車。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的齊將田單,發(fā)明火牛陣,用牛千余頭,在牛角上縛上兵刃,在牛尾上縛葦灌油,以火點(diǎn)燃,沖向敵人,大敗燕軍,乘勝連克七十余城。
此外,牛皮可制盔甲,牛筋可做弓弦,牛骨可熬制膠,也是制作弓箭的材料,這些都是很重要的軍用物資。
耕種要用它,占卜、祭祀、運(yùn)輸、打仗、鎮(zhèn)水也必須要用它。毋庸置疑,牛在古代確實(shí)是牛氣沖天,牛得不得了。
牛在古代受法律保護(hù)
正因如此,在古代“六畜”(牛、馬、羊、豬、雞、狗)的排名中,牛穩(wěn)坐第一把交椅。在十二生肖排名中,牛也坐上了第二把交椅。
牛如此重要,就必須要保護(hù)好它了,而最有效的方法就是法律手段。
《禮記·王制》載:“諸侯無(wú)故不殺牛?!薄稘h律》載:“不得屠殺少齒,違者棄市。”《唐律疏議》載:“官私馬牛,為用處重,牛為耕稼之本,馬即致遠(yuǎn)供軍,故殺者徒一年半。”在周代,諸侯不得無(wú)故殺牛,漢代不準(zhǔn)殺少壯之牛,唐代殺牛要坐一年半的牢。此后,歷代法律均嚴(yán)禁任意屠宰牛,除非牛年老體衰無(wú)法耕作,牛主人提出申請(qǐng),經(jīng)官府許可后,才能宰牛。就算是正常死亡的耕牛,牛主人想要出售牛肉,也要到衙門進(jìn)行報(bào)備。
這種待遇,在幾千年農(nóng)耕社會(huì)中,只有牛和馬有資格享受。
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